Přírodní rezervace Pleš chrání horský bukový prales, suťové javořiny a svahové bučiny, typické pro Český les. Území na vrcholu Velký Zvon je takto zvláště chráněno už 90 let, a to od 14. listopadu 1931.
„Na dřevo tlejících dřevin je vázána celá řada hub. Při posledním mykologické průzkumu jich bylo nalezeno přes 190 taxonů, včetně řady hub vyskytujících se v původních bučinách, rezavec uzlinatý, slizopórka nazelenalá, korálovec bukový, ostateček křehký a hlíva dřevní. Území je tvořeno převážně kyselými bučinami na suti. V bylinném patře roste typická květena těchto lesů jako rozrazil horský, čarovník alpský a plavuň pučivá s občasným výskytem vzácnějších druhů např. velmi pěkná a rozsáhlá populace áronu plamatého,“ uvádí Agentura ochrany přírody a krajiny.
V rezervaci se hospodářsky téměř vůbec nezasahuje. Celé území je po dohodě s vlastníkem ponecháno samovolnému vývoji a je součástí databanky přirozených lesů ČR. Určitým zásahem do části rezervace bylo vybudování vojenské věže, která stojí na vrcholu Velkého Zvonu od 70. letech 20. století.
Už počátkem 19. století sem jezdili majitelé panství Újezd u Svatého Kříže Kocové z Dobrše na lov. Právě na památku těchto výprav vznikly zmiňované Kocovy kameny. Území přírodní rezervace je sice volně přístupné, ale je potřeba dbát zvýšené opatrnosti při pohybu v okolí odumřelých stromů.
