Soutěže, v níž si měří síly nejlepší týmy a jejich hvězdy, opojné pro hráče i fanoušky. „Rozdíl mezi Evropskou ligou a Ligou mistrů poznáte, ještě než kopnete do míče. Už při nástupu, když stadionem zní hymna Champions League," sní plzeňský stoper Václav Procházka o soutěži, kterou si na rozdíl od mnohých spoluhráčů ve viktoriánském dresu předloni nezahrál. Ač odchovanec v Plzně, v té době oblékal dres Mladé Boleslavi. Hymnu Ligy mistrů tedy slyšel z trávníku poprvé při plzeňském utkání play-off s Mariborem v minulém týdnu.

Dojala ho stejně jako fanouška Václava Zahrádku. „I loni jsme s Viktorkou jezdili na zápasy Evropské ligy, byl jsem v portugalské Coimbře, v Madridu a na všech domácích duelech. Ale sezona s Ligou mistrů a výjezdy do Milána nebo do Barcelony, to je něco, na co do smrti nezapomenu. Strašně rád bych si to zopakoval," těší se.

Kromě vypjatých duelů a skvělých zážitků pro hráče i fanoušky přináší Liga mistrů také obří finanční injekci pro účastníky. Když se Plzni podaří postoupit, získá prémii 220 milionů korun, kterou UEFA vyplácí týmům, jež se do Ligy mistrů probojují. Na poraženého čeká „jen" základní skupina Evropské ligy a zhruba 33 milionů korun.

Více než dvanáctitisícový stánek slovinského NK Maribor, kde se o postupujícím před 23. hodinou rozhodne, bude dnes narvaný po střechu. Chybět v něm nebude 640 fanoušků Viktorie, šťastlivců, kteří sehnali lístky. „Zájem byl několikrát větší," potvrzuje mluvčí Viktorie Pavel Pillár. I proto klub ve spolupráci s městem zve na projekci na plzeňském náměstí, už tradičně se soutěžemi o ceny. Program startuje hodinu před úvodním hvizdem.

Plné budou i bary. „Vesměs máme plno. Zbývajících pár míst si fanoušci zamluví dnes," řekla včera Stanislava Brožová ze Sportbaru Astra na Doubravce. Před devíti obrazovkami a plátnem tu Viktorku za postupem požene 140 fandů. Propukne hodinu před půlnocí plzeňská fotbalová radost?

Klára Faistová, Martin Švec