Chodská metropole hostila od pátku do neděle kemp pro mladé talentované baseballisty za účasti bývalých profesionálních hráčů a trenérů ze slavné Major League. V Domažlicích se při té příležitosti střetly dva baseballové světy. Na jedné straně ten velký, americký, na druhé český, kde profesionalitu a slávu zatím ještě pořád nahrazuje nadšení.
Do města s šikmou věží dorazili kromě nejlepších českých také slavní američtí hráči a trenéři. Hvězdou z největších byl vynikající pálkař Trot Nixon, který v roce 2004 vyhrál s Boston Red Sox titul World Series. Spolu s tímto bývalým hráčem Red Sox, Clevelandu Indians, New Yorku Mets a Milwaukee Brewers dorazila na Chodsko v malé černé krabičce i jedna z nejslavnějších sportovních trofejí světa, mohutný prsten z bílého zlata osázený diamanty a rubíny v hodnotě přes čtyři sta tisíc korun určený pro vítěze Major League Baseball, nejvyšší baseballové ligy v USA. „Chci pomoci zdejším hráčům v jejich baseballové kariéře. To co jsem tady viděl, udělalo i ze mě lepšího hráče a hlavně člověka. Zaujalo mě srdce, se kterým do toho tady kluci jdou, proto se budu snažit přesvědčit i další bývalé hráče z Major League, aby do Čech jezdili a pomohli zdejšímu baseballu,“ prozrazuje Nixon.
Svoje zkušenosti přijel předat i bývalý hráč Cincinnati Reds a Colorado Rockies Pat Watkins. Další z hostů, Scott Emerson, sice hrál jen nižší soutěž Minority League Baseball, ale do světa velkého baseballu se dostal jako velice mladý trenér nadhazovačů. Postupně se vypracoval na jednoho z nejlepších odborníků na práci s mladými talenty. Jeho školou prošlo už okolo stovky nadhazovačů, kteří nyní působí v Major League. Tým lektorů doplnili zkušený americký coach Jay Stott, skaut Major League, asistent trenéra u izraelského národního týmu a jeden z nejlepších českých trenérů Richard Kania, dále pak Tomáš Vavruša, který už v Čechách vychoval řadu hráčů působících nyní v USA, kondiční trenérka Zuzana Šrejberová a aktivní hráč Ondřej Konvalinka.
Kemp pro sedmadvacet největších talentů ve věku od šestnácti do dvaceti let z různých koutů republiky pořádala organizace International Youth Baseball (IYB) založená před lety Liborem Chrášťanským. „Dlouhodobě se věnujeme práci s mladými talenty. Kromě zimních kempů pořádáme ještě jarní tréninkový kemp v Americe. V létě pak z těchto kluků postavíme tým pro prestižní turnaj,“ vysvětluje Chrášťanský.
Cílem IYB je vzbudit nadšení pro hru, pomoci českému baseballu a pracovat s talenty. Těm nejlepším organizace může zajistit studia na středních školách a univerzitách v USA. „Když to řeknu zjednodušeně, nás moc nezajímá nejlepší hráč, ale kluci, kteří se umí nejvíce zlepšovat. Takové ostatně hledají i agenti pracující pro přední evropské či zámořské kluby,“ tvrdí hlavní organizátor kempu.
Z místních Wolfs dostali příležitost Daniel Pekovič a jeho bratr Michal, dále Martin Weber a Ondřej Novák, kteří už mají zkušenost z reprezentace. Nechyběla Eliška Chrášťanská hrající za domažlické softballistky a ´omrknout´ metody a ´drilly´ od profesionálů byli i trenéři domažlického klubu Petr Skala, Pavel Kasper a Tomáš Strádal. „Byl to nezapomenutelný zážitek. Získané zkušenosti využiji nejen na hřišti, ale i v osobním životě, protože při večerních besedách přišla řeč i na to, jak se oni dostali do velké ligy,“ neskrývá nadšení Ondřej Novák z Domažlic.
Příležitost vidět slavné osobnosti i v úvodu zmíněný prsten v tělocvičně Základní školy Msgre B. Staška si nenechaly ujít ani děti, které se v Domažlicích věnují T – Ballu, jednodušší obdobě baseballu. Jejich verva a zájem o americkou hru předvedené v průběhu kempu legendy nadchlo natolik, že se rozhodly prodloužit si pobyt v Čechách až do čtvrtka. „Přiletěli s tím, aby nás to stálo co nejméně. Od středy byli v Praze, kde měli jeden kemp pro juniory a muže, nyní byli tady v Domažlicích. Vše, vyjma pobytu tady, si platí sami,“ dodává předseda organizace IYB.
