Středeční výhrou se Indiáni prodrali do semifinále extraligového play off, kde se utkají s Kometou Brno. Série začíná dvěma zápasy v Plzni v pondělí a v úterý. Oslavnou bouři ve vyprodané ČEZ Areně ale vyvolal až dvě minuty před koncem vítěznou ranou Johnson. Výhru pak v samém závěru zpečetil při power play hostů do opuštěné branky Duda.

Předtím domácí dvakrát prohrávali, ale boj o vše dotáhli do vítězného konce.

Plzeňští hned v úvodu přečkali dvě oslabení a až potom se dostali k ohrožení zlínského hrdiny Horčičky. Strakova teč se ale neujala.

Při následné početní výhodě se v obrovské šanci ocitl Pletka. Vybídnutý Dudou střílel bez přípravy, ale roztažený Horčička svůj tým spasil. „Mířil jsem na vzdálenější tyč, ale bohužel gólman se stihl přesunout,“ litoval nejlepší střelec Indiánů. Činit se musel i domácí brankář Svoboda. Betonem vyrazil ránu Důrase, ale v 17. minutě ho stejný hráč už překonal. První střelu ještě vyklekl obránce Vykoukal, ale opakovaná rána přes změť nohou zajela skrz betony gólmana do černého.

Do druhé části vtrhli Indiáni jako uragán, soupeře mleli, Horčička byl pod těžkou palbou, jenže držel jako skála.

Sám na brankáře najížděl Kratěna, ale puk mu v poslední chvíli sjel. Neuspěl Straka z dorážky a Duda už pálil do branky, kterou úmyslně posunul hostující Kubiš. V následné přesilovce také Indiáni srovnali. Od modré skóroval Vykoukal, i když gól byl připsán clonícímu Dudovi. „Je jedno, kdo gól dal, hlavně, že platil,“ říkal obránce.

Plzeňský tlak pokračoval. Stránský však minul odkrytou branku a hosté se podruhé ujali vedení. Po ojedinělé akci dotíral na Svobodu zblízka Leška, byl faulován, navíc gólman posunul branku a domácí ve třech proti pěti inkasovali. Přesně k tyči mířil jen po 20 vteřinách výhody Galvas. Vyprodanou halou mocně povzbuzovaní Indiáni ale rovněž v přesilovce srovnali. Trefil se Hanzlík.

Urputná bitva v třetí části gradovala. Modrobílí se častěji tlačili před Horčičku, ale rozhodující gól nedali. A přálo jim i štěstí, když v 56. minutě sice Leška napodruhé překonal Svobodu, ale sudí už předtím kvůli poskakující brance přerušil hru. „Branka byla posunutá,“ uznal Leška.

Plzeň se pak znovu nadýchla k ofenzivě. Hanzlík zpoza hostující branky procpal puk na Johnsona, který mířil přesně. Duda pak 20 vteřin před koncem vyřazení Zlína potvrdil. „Konečně jsme v sérii podali výkon hodný play off,“ těšilo Hanzlíka.

HC Plzeň 1929 – PSG Zlín 4:2 (0:1, 2:1, 2:0)

Branky a nahrávky: 26. Duda (Vykoukal, Modrý), 38. Jiří Hanzlík (Vlasák, Martin Straka), 58. Johnson (Jiří Hazlík, Martin Straka), 60. Duda – 17. Důras (Linhart), 34. Galvas (Hamrlík, Köhler). Rozhodčí: Minář, Hribik – Barvíř, Blümel. Vyloučení: 6:8. Využití: 2:1. Diváci: 8236 (vyprodáno). Konečný stav série: 4:3.

Plzeň: A. Svoboda – Jiří Hanzlík, Jeřábek, Dan Růžička, Modrý, Vykoukal, Frolo, Kaberle – Duda, Martin Straka, Kratěna – Stránský, Jan Kovář, Pletka – Michal Dvořák, Pitule, Johnson – Havlíček, M. Heřman, Andrašovský – Vlasák. Trenéři: Jelínek, Michal Straka a Razým.

Zlín: Horčička – Zámorský, Galvas, Hamrlík, Linhart, Tesařík, Řezníček – Honejsek, Čajánek, O. Veselý – Holík, Leška, Köhler – Důras, Melenovský, Čech – Finsterle, Roman Vlach, Kubiš. Trenéři: Rostislav Vlach a Turek.