Americký pilot V. P. Kirkham nebude nikdy zapomenut

Bylo mu jedenadvacet a konec války byl na spadnutí. Projektil, který vypálila německá kolona z Trhanova na jeho letadlo, prorazil pancéřovou desku za sedadlem v místech opěrky hlavy. Virgil Paul Kirkham se pak se svým letadlem zřítil v Zadní Hoře mezi Újezdem a Trhanovem a zahynul.

Na den přesně po 66 letech mu z iniciativy Indianhead Clubu Pilsen, za přispění obce Újezd, Plzeňského kraje a rodiny letce byla V. P. Kirkhamovi v sobotu 30. dubna odhalena pamětní deska na budově tamního obecního úřadu.

„Položil život při poslední akci amerického letectva na území Československa,“ poznamenal ve svém proslovu starosta Václav Kalčík. „Já sám, ani většina z nás nezažila hrůzy II. světové války. Ale neustále si musíme válku připomínat, protože to, že v Evropě není války, není samozřejmostí,“ uvedl krajský radní Petr Smutný s tím, že na hrdinské činy Američanů, které vedly k osvobození, nesmíme nikdy zapomenout.

„Národ, který si nepamatuje svoji historii, si nezaslouží ani budoucnost. Je úžasné, že zde nezapomínáte na pana Kirkhama, který tu zahynul,“ navázal na slova předřečníka zástupce Armády ČR Jindřich Plescher. Kromě již zmiňovaných se aktu zúčastnili také zástupci Československé obce legionářské, americký veterán George Thompson a chybět nemohla rodina letce.

„Děkuji vám za tuto desku pro mého bratra, který zde před 66 lety zahynul. Nikdo z vás ho neznal a je to obdivuhodné. Děkuji vám,“ uvedl rozechvělým hlasem bratr letce Marion Kirkham poté, co sňal z desky bílou pokrývku se znakem 9. letecké armády, v jejíž 377. stíhací peruti 362. stíhací skupiny hrdina V. P. Kirkham bojoval.